Himachal Pradesh, cet Etat jouxte le Tibet. A l'écart des axes principaux, nous choisissons de nous enfoncer dans les massifs montagneux. Notre carte n'est pas des plus précises. Pensant avoir une cinquantaine de kilomètres à faire pour atteindre Sungri, nous prendrons deux jours pour y parvenir : piste forestière, parfois goudronnée, toujours très sinueuse, diversité de routes desservant tantôt l'amont tantôt l'aval du trajet principal. Nous n'imaginions pas voir autant d'habitations isolées : ici sur une crête, là-bas à mi-pente, parfois quelques maisons ou seulement une longue bâtisse. Et partout, à l'assaut des pentes, des terrasses et encore des terrasses... la culture est encore plus exigeante en altitude : un peu de plat et de l'eau acheminée par les canaux d'irrigation ou les tuyaux serpentant de ci de là. Pommiers, fourrages dans une vallée, céréales et cultures vivrières ailleurs. On stocke le foin dans un arbre accessible ou sur les toits. Peu d'ânes, les femmes portent l'eau sur la tête, les enfants ont leur petit bidon à la main. Elles lavent le linge à la rivière ou à l'arrivée d'eau le long de la route.








Cactus d'altitude et collecte de latex

Deux villages ont encore leur fort dominant la vallée : construction étroite à la base, alternant pierres et madriers, puis élargissement de l'habitat en bois finement travaillé sous le chapeau pointu du toit ! Cela nous rappelle les forts, bien plus imposants du nord Pakistan : Altit, Baltit en particulier.


Les bivouacs comme on les aime...