Pour rejoindre le Kazakstan depuis la Mongolie il faut repasser par la Russie, au sud de Novossibirsk. Notre visa double entrée nous donne une semaine pour effectuer cette boucle. Les formalités de sortie côté mongol prennent 30 minutes et il faut 2 heures pour re-rentrer en Russie. Tout change ! asphalte de qualité, on n’en croit pas nos yeux ni nos sensations corporelles tellement cette situation nous surprend après les 4000 km de pistes vécus. Petit magasin avec des légumes, vente de fruits au bord de la route. Des arbres, des cours d’eau dont cette fameuse rivière Katun, de la verdure et des forêts. Des villages aux toits colorés. On se sentirait en Suisse avec le paysage environnant ! Nous sommes au coeur des forêts lieu de refuge des « vieux croyants » qui ont fuit la férule soviétique pour préserver leur foi. Ils se sont réfugiés au fond de la Sibérie juste à la frontière kazaque et ont coupé tout contact avec la civilisation, vivant de leur culture de patates, recueillant les baies, le miel, les écorces... difficile d’imaginer la survie de ces familles sur trois générations avant que des géologues ne les retrouvent par hasard il y a une vingtaine d’années.
Décompression, ralentissement du rythme, plaisir de bivouacs au bord de l’eau, pour une fois la contrainte du visa est une aubaine : nous ne pouvons pas entrer au Kazakstan avant le 5 août ! D’ailleurs, l’heure c’est l’heure, inutile d’espérer passer la veille au soir : nous dormirons sur le parking pour se présenter à l’ouverture, le 5 août, sortis le 4 août d’un pays, entrés le 5 dans le suivant !