Plus vaste que l'Autralie, l'Antartique se présente comme une immense calotte ronde avec une fine péninsule qui tend le bout des doigts à la pointe de l'Amérique du sud. 1000 km depuis Ushuaia à parcourir au delà du cap Horn en traversant le fameux passage Drake que nous aurons connu houleux à l'aller, calme au retour. Ce trajet prend deux jours dans un gros bateau, quatre à six pour un voilier. Nous avions fait du shopping/shipping auprès des voiliers du Yatch Club mais les places sont rares, plus chères et il faut prévoir trois bonnes semaines. L'Andréa avec ses 90 passagers nous a convenu : de bons animateurs, des sorties en zodiak aisées, du temps sur terre, l'accès à des zones plus nombreuses... notre seul regret aura été un départ retardé donc une journée en moins là bas. Là bas ! imaginez une lumière limpide, la mer et les reliefs immaculés, un air pur, 0 degré en moyenne début février, encore des icebergs, des variations de temps dans une même journée entre neige, soleil et bruine. Soudain le jet puissant d'une baleine ou le jaillissement des pingouins qui sautent comme les dauphins. Puis une zone rosée sur le sommet d'une colline caillouteuse, vite les jumelles, ce sont des pingouins venus nicher en hauteur ! il faut les voir grimper ces pentes. Chaque jour, nous quittons le bateau pour des sorties dans les îles ou sur le continent : Danco, Peterman, Dorian Bay, Port Lockroy (musée et unique poste du continent)base maintenant anglaise installée par le français Charcot au début du siècle. Ses comptages ont permis un suivi approfondi des colonies de manchots. Bottes, gants et gros anorak nous voilà marchant à la découverte des papous (bec rouge), puis des adélies (bec noir, oeil certi de blanc), les jugulaires, on les croirait maquillés finement avec leur grande ligne noire sous le menton ! Coup de chance : deux macaronis aux couettes jaunes ! Ce sont aussi les éléphants de mer serrés les uns contre les autres dégageant une telle puanteur ! Les phoques et léopards de mer sont sur la grève : ici un gros weddel gris moucheté. Il y a aussi les oiseaux, sobriété des couleurs, noir, blanc, brun. Mais quels profils une fois les ailes déployées : albatros, pétrels géants, sternes, prions, mouettes...Glace ou rochers éclatés par le gel, nous ne verrons de la verdure qu'à Hannah Bay. Un autre must, le passage Lemaire. Le bateau s'enligne dans un corridor étroit entre des falaises rocheuses. Les blocs de glace flottent ou frappent la coque d'un bruit sourd. Un phoque à fourrure se prélasse au soleil sur un "coktail iceberg", lève la tête et retourne à sa sieste. Sommes dans un autre monde. Et c'est juste le moment où ma petite mère va "couper le fil" pour reprendre l'expression de mon frère, ce samedi 9 février à 97 ans peu avant 9 heures du matin.