Plus petits que les africains, les éléphants d'Asie ont, entre autres détails cosmétiques, des oreilles pigmentées de rose, une queue à bout plat ornée de poils courbés comme de grands cils. Il resterait 2000 éléphants sauvages dans les forêts de Thaïlande. La fin des travaux de forêt utilisant ces forces de la nature, a fait converger vers des centres de conservation nombre d'éléphants abandonnés par leurs propriétaires. Reconversion touristique pour les uns, reproduction pour les autres et soins palliatifs pour les bêtes gravement blessées. Ayant visité le Centre de reproduction des éléphants au Népal, nous avions envie de voir ce qui se faisait en Thaïlande. Nous aimons tout particulièrement ces gros animaux. Amusant aussi de noter que les animaux, parmi les plus forts et les plus gros, sont végétariens : éléphants, hippopotames, rhinocéros, buffles, chevaux... et que les hippopotames feraient partie des pachydermes, comme les rhinocéros et bien sûr les éléphants.

Santé d'abord, le premier hôpital pour éléphants opère depuis 1993 au sud de Chiang Mai. Eléphants renversés sur la route par des camions, bêtes ayant eu la patte arrachée par une explosion de mine ou blessée lors de chutes graves... 3150 cas traités depuis l'ouverture de l'hôpital en 1993. Financé par les amis des éléphants d'Asie, il accueille en ce moment une douzaine de pachydermes. Une femelle, Molata aura eu même une prothèse, ce matin elle ne la porte pas, seul un sac blanc protège son moignon. Un autre clopine sur trois pattes, la quatrième est une plaie ouverte, combien de mois pour une cicatrisation ??? Pour en savoir plus, voir www.elephant-soraida.com



Ambiance différente au Centre de Conservation des Eléphants. Ils sont une soixantaine. Les plus anciens promènent les visiteurs en forêt. Une douzaine de plus jeunes donnent un show après le rituel du bain. Amusant de noter les efforts de l'animal pour maintenir sa queue hors de l'eau le plus longtemps possible !

Manipulation de troncs d'arbre et peinture à trompe levée pour les trois plus jeunes !


Il exécute un demi tour sur ce tronc.