Bangkok n'est pas, pour nous, la porte d'entrée en Thaïlande, 68 millions d'habitants dont 8 dans la capitale, sur une surface un peu plus petite que la France. Comme pour la plupart des pays que nous abordons, l'entrée s'effectue par un poste frontière local. Arrivant de Malaisie nos premières impressions commencent au sud du pays. Quatre petites provinces à dominante musulmane dans un pays bouddhiste : le bleu des coupoles d'une mosquée, une femme portant un voile de couleur couvrant les cheveux et le cou, temples bouddhistes...





Sans transition, les vastes et nombreuses plages autour de la province de Krabi et de Phuket. Le temps est maussade. Nous profitons quand même de la proximité de la mer. Le plaisir de marcher, de se baigner, d'admirer des couchers de soleils ou de vivre de gros orages.

L'habitat se partage entre maisons en bois et en ciment. Souvent l'habitat est sur-élevé, sorte de maison sur pilotis, l'espace inférieur abritant les outils, la voiture, le hamac, etc. Les maisons les plus traditionnelles n'ont pas de fenêtres vitrées, le volet, une fois refermé se fond dans la paroi boisée. L'entrée est large comme une mini terrasse à l'ombre du toit avec des bancs au dossier incliné incitant au repos. Peu de clôtures sauf en zone urbaine où les grands portails métalliques ressemblent à des ornements de lit conjugaux ! La plupart des maisons, entreprises, écoles, édifices publics ont, juste devant l'entrée, un petit oratoire coloré. Couleurs au choix dans les supermarchés de matériaux de construction. Il y a tant d'humidité que l'on met les vêtements chaque jour dehors au soleil.














La vie nous semble plus aisée, plus facile. Pas de vélos mais des centaines de motos, pas de piétons mis à part quelques moines marchant le long des routes. Beaucoup de grosses voitures et une dominante de "pick up", la Thaïlande en serait le second pays consommateur après les USA. Des camions roulant au gaz naturel. Des magasins de taille respectable et des centres commerciaux nombreux aux abords des villes. Des bus à étages dernier cri. Un réseau routier excellent. Une conduite automobile rapide mais pas de concerts de klaxons. Les temples se succèdent et surprennent par leur aspect "village". Nous mettrons un peu de temps à en découvrir l'organisation et la finalité car le soir ils peuvent être envahis de petits commerces sous tente ! A quatre heure trente du matin, la méditation chantée des moines déclenche un concert simultané des chiens du quartier durant quelques minutes puis le calme revient et la mélopée religieuse continue. Des écoles nombreuses et bien équipées en terrains de sport. Des enfants en uniforme chantent l'hymne national chaque matin. En maternelle, on monte le drapeau dès 4 ans.


Etonnement, partout, vraiment partout des portraits du Roi en grande tenue, des drapeaux bleu blanc rouge, les trois couleurs nationales et des rangées de drapeaux jaunes, signe de fidélité à la royauté. Il y a plus de surface "publicitaire" dédiée au Roi qu'aux produits commerciaux. 5 décembre, jour de son 82è anniversaire. Nous pensions que ces "illustrations" étaient conjoncturelles. En fait, elles sont permanentes et plus nous progressons vers le nord, moins il semble qu'elles soient nombreuses. Signe des tensions sociales des dernières années entre les ruraux du nord, les banlieues ouvrières de Bangkok et la haute bourgeoisie au pouvoir depuis toujours ? Le Roi, 70 ans de règne, est hospitalisé depuis septembre 2009 et la Reine Sirikit jouerait un rôle de maintien de la situation acquise. Ici on ne parle pas de politique. Album royal.



La famille royale, photo prise dans un temple avec ses enfants : trois filles, un fils.


Autres impressions, nous sommes dans un pays confronté au tourisme de masse, c'est donc comme en ville, on ne se parle pas facilement, chacun pour soi, touristes ou Thaïlandais chacun vit sa vie. L'anglais n'est pas si familier que cela mis à part à proximité des grandes concentrations hôtelières. La cuisine thaï ? On mange à toute heure et partout : sur un banc, au volant, sur le trottoir, devant le temple, à côté de son comptoir, à moto... conséquence, le tour de taille est souvent XXL, proche du "bibendum Michelin". Avec son Vuitton !



Interrogeant de jeunes femmes thaï, elles me disaient ne plus cuisiner car on achète dans la rue. J'irai quand même prendre un cours de cuisine à Chiang Mai. Pour l'instant nous n'avons pas été subjugués par la cuisine thaï, mais il faut reconnaître que nous n'avons pas de penchants particuliers pour les multiples fritures, à suivre !
Autre étonnement : il y a très peu de panneaux publicitaires, mais nous voyons des publicités pour des "skin clinics" (cliniques dermatologiques). En effet, nous avons remarqué que beaucoup de personnes jeunes, hommes et femmes ont la peau du visage abîmée, des joues marquées d'acné. Plusieurs adolescentes observées à l'arrêt du bus sortent leur bâton de fine poudre blanche, sorte de talc lissant la peau du visage. D'où vient ce problème ? La nourriture aurait-elle une influence ?

Les seuls marcheurs le long de la route sont les moines à la robe ocre.




Pas sans mon singe, le fil à la patte !

Côté confort, Claude à Chelsea, Québec apprécie les chaises berçantes, en voici une, mais la version en caoutchouc recyclé serait elle aussi confortable ? Attendons avis éclairés.



Dernier trône, faut il grimper sur la cuve rouge ?